"Allison Ellsworth, quien transformó una bebida hecha en la cocina de su casa en Poppi, una marca de refrescos saludables valorada en miles de millones de dólares"
La historia de Allison Ellsworth y la creación de Poppi es uno de los mayores éxitos de emprendimiento en la industria moderna de bebidas. Lo que comenzó en la cocina de su casa en Dallas como un remedio casero para sus propios problemas digestivos, culminó en mayo de 2025 cuando PepsiCo adquirió la marca por 1,950 millones de dólares.
El origen: De la cocina al mercado local
En 2015, Allison Ellsworth experimentaba dolores estomacales crónicos y descubrió que el vinagre de sidra de manzana aliviaba sus síntomas. Para hacer que su sabor fuera agradable, comenzó a mezclarlo en su cocina con agua con gas y jugos de frutas naturales.
Junto a su esposo, Stephen Ellsworth, crearon una bebida refrescante, baja en azúcar y rica en prebióticos. Inicialmente llamaron al proyecto Mother Beverage y comenzaron a vender las botellas en los mercados de agricultores (farmers markets) de Texas.
El punto de inflexión en Shark Tank
En 2018, la pareja se presentó en el programa de televisión estadounidense Shark Tank. El inversor invitado Rohan Oza vio el potencial del producto, pero les advirtió que la imagen y el empaque eran deficientes. Oza invirtió $400,000 dólares a cambio del 25% de la empresa, impulsando una transformación total.
El rediseño estratégico incluyó:
- Cambiar el nombre de la marca a Poppi en 2020.
- Reemplazar las botellas de vidrio por latas de colores neón vibrantes con diseños modernos de estética retro.
- Adaptar el menú hacia sabores familiares y nostálgicos como Classic Cola, Root Beer y Doc Pop.
Explosión viral y adquisición multimillonaria
El relanzamiento nacional de Poppi coincidió exactamente con el inicio de los confinamientos por la pandemia en marzo de 2020. Ante el cierre de comercios físicos, Allison apostó fuertemente por redes sociales. Un video casero que subió a TikTok contando su historia de manera transparente se volvió viral, lo que generó $100,000 dólares en ventas en Amazon en solo 24 horas.
La marca se convirtió en un fenómeno cultural masivo respaldado por celebridades e influencers de la Generación Z. Para 2024, Poppi ya superaba los 500 millones de dólares en ingresos anuales.
Finalmente, buscando expandir su portafolio de bebidas saludables e incorporar la relevancia cultural que Poppi poseía, el gigante corporativo PepsiCo concretó la compra total por $1,950 millones de dólares, marcando la mayor salida de adquisición (exit) para una fundadora mujer en la historia de esta industria. Tras la venta, Allison Ellsworth se mantiene ligada a la marca liderando el área creativa y como la cara pública de Poppi.
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